El transporte marítimo es el servicio logístico completo de mover mercancía por mar. El flete marítimo, en cambio, es la tarifa o el precio que se paga específicamente por dicho servicio. Ambos términos son cruciales, pero uno define la logística (el “cómo”) y el otro define el costo (el “cuánto”).
El transporte marítimo es la opción ideal si busca maximizar sus márgenes de ganancia. Es la forma más rentable de mover grandes volúmenes de carga. El transporte aéreo solo se recomienda para envíos muy urgentes, muestras de alto valor o mercancía perecedera, donde el tiempo de tránsito del flete marítimo sería demasiado lento.
El contenedor de 20 pies tiene una capacidad aproximada de 32 metros cúbicos (m³) y es ideal para mercancía pesada. El contenedor de 40 pies (High Cube) ofrece una capacidad de hasta 70 m³ y es más rentable para mercancía voluminosa. La tarifa del flete marítimo se paga por la unidad, no por el volumen exacto que ocupa.
La regla W/M es la fórmula utilizada en el transporte marítimo para la carga consolidada. La naviera compara el peso bruto (en toneladas) contra el volumen (en metros cúbicos) de su carga y cobra por el factor que resulte mayor. La relación estándar usada en el cálculo de su flete marítimo es 1 tonelada = 1 m³.
Las Cargas Grupales son la nueva forma de importar diseñada para emprendedores con poco capital. El principal beneficio es la simplificación aduanera: la carga se agrupa bajo una sola razón social (la empresa organizadora), permitiendo un trámite global que reduce el riesgo operativo y el costo de su flete marítimo inicial.
El BAF (Bunker Adjustment Factor) es el ajuste variable por el costo del combustible. El THC (Terminal Handling Charge) es el costo fijo por el manejo de su contenedor o carga en el puerto. Ambos son obligatorios en toda cotización de transporte marítimo porque cubren los costos operativos esenciales de las navieras.
El mayor riesgo de un flete marítimo barato es que la tarifa cotizada sea solo “puerto a puerto” y excluya los costos en destino (THC, almacenaje, liberación de la naviera). Estos cargos pueden duplicar el costo inicial. Para evitar sorpresas, exija siempre una cotización que incluya todos los gastos hasta que la mercancía esté liberada.
La Temporada Alta (más cara) ocurre en enero (por el rush del Año Nuevo Chino) y de mitad de julio a octubre (pico pre-navideño). La Temporada Baja (más económica) ocurre generalmente de febrero a abril, inmediatamente después del rush chino. Planificar las compras grandes para la temporada baja puede optimizar significativamente su flete marítimo.
La tarifa para el contenedor completo es fija, pero se ve directamente afectada por la temporada y la ruta. El precio se establece en el mercado por el tamaño de la unidad (por ejemplo, USD 1 800 por un 40' de Shanghái a Callao) y a esta tarifa se le suman los recargos (BAF, THC) para obtener el costo total del flete marítimo.
Además del Bill of Lading (B/L), que es el título de propiedad, los documentos esenciales para el transporte marítimo son la Factura Comercial (para el valor y el pago de impuestos) y el Packing List (para el detalle exacto de bultos y peso). Tener esta documentación correcta es clave para evitar demoras en aduanas.
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